고양이는 물을 싫어하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 물만 보면 뛰어드는 강아지들과는 달리 대부분의 고양이는 물에 젖지 않기 위해 아주 발악을 합니다. 일부 고양이 품종들은 물을 어느 정도 참을 수 있지만, 대부분의 고양이들은 물을 본능적으로 피하는 것입니다. 이렇게 물을 싫어하는 이유는 생각보다 복잡하며 진화의 역사, 유전적 요인, 생물학적 구성 및 본능적인 그루밍 행동으로 거슬러 올라갈 수 있습니다.
이러한 측면을 이해하면 고양이가 물을 싫어하는 이유에 대한 더 깊은 지식을 얻을 수 있습니다.
1. 진화의 역사- 사막에 살았던 조상
고양이가 물을 싫어하는 이유는 주로 진화적 배경이 크게 한몫합니다. 집고양이는 북아프리카와 중동의 사막에 살았던 아프리카 살쾡이인 Felis silvestris lybica의 후손입니다. 이 환경은 물에 대한 접근을 최소화하여 살쾡이가 호수, 강 또는 비를 자주 접하지 않았다는 것을 의미합니다.
결과적으로, 그들은 수영할 필요성이나 물에 젖는 것에 대한 내성을 키우지 못했습니다. 물이 풍부한 지역에서 진화한 개나 물새와 같은 다른 동물과 달리 고양이는 물에 대한 자연스러운 거리감과 혐오감을 유지했습니다. (이게 뭐냐옹. 나는 처음 보는 거다옹! 하며 싫어하게 되는 것이죠.) 살쾡이는 물에 젖지 않는 것이 오히려 유리한 환경이었습니다. 그들은 포식자로부터 도망치기 위해 민첩성과 속도에 의존했고, 젖은 털은 자연스럽게 도망하는 걸음을 더 느리게 만들었습니다.
따라서 물에 대한 이러한 혐오감은 집고양이의 유전에까지 뿌리를 내리게 되었습니다. 오늘날에도 대다수의 집고양이는 조상처럼 본능적으로 물을 피하여 물을 불편하고 낯설게 느낍니다.
2. 코트 질감과 방수성에 대한 유전적 영향
고양이가 물을 싫어하는 또 다른 이유는 털 유형에 영향을 미치는 유전적 요인이 있습니다. 대부분의 고양이는 방수 기능이 없는 털을 가지고 있습니다. 젖으면 피부에 스며들어 수분을 유지하는 경향이 있습니다. 고양이의 털은 일반적으로 두 개의 층, 즉 부드러운 속털과 거친 겉털로 구성되며, 둘 다 물을 효과적으로 밀어내도록 구조적으로 설계된 것이 아닙니다.
고양이와는 반대로, 수달과 같이 물을 좋아하는 동물은 물을 밀어내는 특수한 외투를 가지고 있어서 털 아래 피부를 보온하고 건조하게 유지합니다. 고양이의 털은 젖으면 무거워지고 몸에 달라붙으며 건조가 느려집니다. 이는 불편함을 유발할 뿐만 아니라 체온을 낮추는데, 이는 고양이가 매우 불쾌하다고 느끼는 현상입니다.
고양이 품종에는 몇 가지 예외가 있습니다. 터키시 반과 같은 특정 고양이는 약간 더 방수성이 있는 털을 갖고 있으며 물을 견딜 수 있거나 심지어 즐기는 것으로 알려져 있습니다. 이것이 조상 대대로 덕을 쌓아야지만 만날 수 있다는 수속성 냥이.
그러나 대다수의 고양이는 이러한 유전적 특성을 갖고 있지 않기 때문에 자연스럽게 물을 불쾌하게 여깁니다.
3. 온도 변화 및 피부 신경 수용체에 대한 높은 민감도
고양이는 온도 변화와 신체적 감각에 매우 민감합니다. 이러한 예민한 민감성은 피부에 있는 수많은 신경 수용체로 인해 발생하며, 이로 인해 털이나 피부에 영향을 미치는 모든 것에 예민하게 적응됩니다. 고양이의 털이 젖으면 일반적으로 피부와 털 사이에 갇힌 공기층이 사라집니다. 이 공기층은 일반적으로 고양이의 체온을 유지하는 데 도움이 되므로 이를 잃으면 불편한 느낌이 들고 매우 빠르게 추위를 느끼게 됩니다.
피부에 닿는 물의 느낌은 이런 신경 수용체를 과도하게 자극하여 고양이가 일종의 감각 과부하를 경험할 수도 있습니다. 고양이는 자신이 처한 환경과 사물이 느끼는 방식에 매우 까다롭습니다. 따라서 젖은 털이나 피부에 대한 감각을 더욱 고통스럽게 느끼게 되는 것이죠. 고양이가 실수로 물에 젖거나 젖은 즉시 물을 털어내거나, 몸을 핥거나, 심지어 감각을 완전히 피하기 위해 도망치려고 시도하는 이유를 설명합니다.
4. 청결과 몸단장에 대한 생물학적 본능
고양이는 꼼꼼한 그루머로 하루 중 상당 부분을 털을 핥고 청소하는 데 보냅니다. 이러한 털 손질 행동은 본능적이며 깨끗하고 냄새 없는 털을 유지하는 데 도움이 됩니다. 이는 야생에서의 청결과 냄새 조절에 모두 중요합니다.
고양이가 젖으면 물 때문에 털이 엉키고 납작해지며, 이는 불편함을 느낄 뿐만 아니라 자연스러운 손질 습관을 방해합니다. 젖은 털은 고양이가 효과적으로 그루밍하기 어렵기 때문에 본능적인 그루밍 행동을 방해합니다. 고양이는 혼란을 느끼게 되며 이런 혼란은 자신의 몸단장 의식에 자부심을 갖고 이러한 루틴을 사용하여 환경에 대한 통제력을 유지하는 고양이에게 특히 문제가 됩니다.
고양이가 젖은 털을 다루어야 할 때, 그들은 종종 괴로워하며 다시 마를 때까지 미친 듯이 몸단장을 하여 털을 정상적이고 푹신한 상태로 되돌립니다.
일부 고양이가 물을 더 잘 견디는 이유: 품종 및 예외
대부분의 고양이는 물을 싫어하지만 예외도 있습니다. 터키쉬 반(Turshish Van)과 벵갈(Bengal)과 같은 특정 품종은 물에 대한 특이한 내성으로 유명합니다. 이 품종은 약간 다른 털 질감을 가지고 있어 털을 흠뻑 젖는 것에 대한 저항력이 더 강해 일반 고양이보다 물을 더 잘 견딜 수 있습니다(심지어 즐길 수도 있습니다).
예를 들어, 터키쉬 반은 물을 좋아하기 때문에 "수영하는 고양이"라고도 불립니다. 또한 물에 대한 초기의 긍정적인 경험은 일부 고양이를 더 관대하게 만들 수 있습니다. 어린 나이에 특히 온화하고 통제된 방식으로 물을 접한 고양이는 성묘가 되어서도 물의 고통을 덜 느낄 수 있습니다.
그러나 물에 대해 관대한 고양이들조차도 물에 잠기거나 흠뻑 젖는 것을 좋아하지 않을 수 있습니다. 왜냐하면 그들의 자연스러운 본능과 생물학적 구성이 여전히 그들의 선호도에 영향을 미치기 때문입니다.
고양이의 물에 대한 혐오감 뒤에 숨은 생물학
고양이가 물을 싫어하는 이유는 유전학, 생물학, 진화에 깊이 뿌리를 두고 있습니다. 건조한 환경에서 진화한 조상과 함께 대부분의 고양이는 수영하거나 물을 견딜 필요성이나 본능을 발달시키지 못했습니다. 방수 기능이 없는 털, 높아진 피부 민감성, 깨끗하고 건조한 상태를 유지하려는 강력한 본능이 결합된 이런 이유들은 고양이가 일반적으로 물에 젖는 것을 싫어하는 이유를 설명합니다. 일부 품종과 수속성 고양이들은 물을 견딜 수 있지만 대부분의 고양이는 단순히 물을 피하도록 배선되어 있습니다.
이러한 이유를 이해함으로써 우리는 고양이의 독특한 생물학과 행동에 대한 지식을 얻을 수 있습니다. 물을 싫어하는 것은 단순히 특이한 현상이 아닙니다. 이는 진화와 생물학적 필요에 따라 여러 세대에 걸쳐 전달되는 생존 특성입니다. 따라서 다음에 미친 듯이 목욕을 피하는 고양이를 보면 그들의 반응에는 뿌리 깊은 이유가 있다는 것을 알게 될 것입니다.
